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用泥土制成坯的烧成品，都称陶器，人类最早使用的器皿就是陶器。用江苏宜兴紫砂陶土烧制而成的紫砂陶茶具，是举世公认的质地最好的茶具。
明清时，紫砂茶具的制作达到了顶峰。其造型色彩千姿百态、耐人寻味。壶外壁常雕以金石书画、诗词对联、名家手迹，"壶随字贵，字以壶传"、"寸柄之壶，贵如金玉"，终成为精美的艺术品而名噪天下，使紫砂陶具的艺术价值，远远超过了其使用价值，以其"金石味、书卷气、民俗情"而在诸多质地的茶具中独领风骚，长盛不衰。 1．紫砂陶 宜兴紫砂陶土分布于宜兴南郊，位于鼎山、蜀山附近的丘陵地带，品种繁多。当地一般把陶土分为白泥。甲泥、嫩泥三大类。白泥为灰白色粉砂质铝土质粘土，甲泥是紫色为主的杂色粉砂质粘土，嫩泥是土黄、灰白色为主的杂色粘土。其中紫色泥中又包含了紫泥、绿泥、红泥三种。 紫砂陶制品的色泽及肌理效果，充分显示了紫砂陶土的美感潜质。紫砂陶艺的肌理之美是任何陶瓷材料所无法比拟的。 紫砂泥制成品的表面不但可以抛光处理，而且只要使用者经常对其拭涤保养，不久便可发出暗光，如珠似玉。紫砂色泽属·暖色系统，古朴沉稳，色相变化微妙，有海棠红、朱砂红、水碧、葵黄、梨皮、墨绿、黛黑等多种色泽，种种变异，全靠制作者匠心独运。 由于紫砂陶的结构和成分优于瓷器，存茶汤的香期明显比瓷壶长。在紫砂陶壶内的茶汤色泽，无论红茶还是绿茶，茶色都逐步变为红褐色或棕色，而在瓷壶内则变为黑褐色，这充分说明，紫砂陶是一种双重气孔结构的多孔性材质，气孔微细、气密度高，具较强的吸附力。故用紫砂陶茶具存放茶汤，即使在烈日炎炎的夏天，过夜也不馊，留得住茶的色、香、味，这也成为了紫砂壶卓越的质地之一。 另外紫砂壶久用后，以沸水注入空壶也有茶味；其耐热性能也好，冬天注入沸水不用担心冷炸，还可文火炖烧；传热慢，冲入沸水也不烫手。 在壶的造型上，与瓷质壶相比，瓷壶壶嘴向上，壶盖与壶身衔接宽松，而紫砂壶壶嘴有斜度，大多采用嵌式盖，比之瓷壶有更好的条件减少致癌物质--黄曲霉素流向壶内，有益于人体健康。 2．紫砂陶茶具 闻名中外的紫砂茶具，除具良好的材质外，特别注重外形的装饰。融书、画、诗、印诸艺为一炉，又集雕、琢、捏、塑、贴、绞、堆、绘、喷、嵌、釉、漆、镶、包等诸般制作技艺为一体。可谓出类拔萃，巧夺天工。 紫砂茶具的创制始于北宋末年，兴盛于明代正德年间，以紫砂茶壶最为著名。 宜兴紫砂壶的系别可分为：创始、正始、大家、名家、雅流、神品、别派等。始创者为宜兴"金沙寺"寺僧，专抟当地的特产--细陶土加以煅炼，手捏为坯，经几道工序烧制而成，世代相传至今。 至明代正德年间，宜兴进士吴颐山曾在金沙寺寓居攻读诗文，时书憧名"供春"者，因闲暇无事，见寺僧在从事紫砂壶生产，就在暗中淘细土制坯仿效。又经自己刻苦钻研，日积月累，制壶技艺日精，终成为当时最负盛名的一代制壶高手，成为阳羡茗壶"正始"之首。 据说当时供春在寺内学艺时，曾看到寺内一古银杏树上有树瘿，形状古朴，奇拙，就模仿树瘿的造型，用手指捏为形，再用茶匙挖空内壁，做成几把"树瘿壶"。这一独树一帜的紫砂壶，受到当时社会名流、雅士们的认同、欣赏和赞叹，为其起名曰："供春壶"，供春遂成为历史上第一位有名可考的制壶名家。 名家评供春其壶曰："脱手则光能照面，出冶则资比凝铜"，"供春之壶胜于金玉"。历代以来，供春壶均为极其名贵之物，名闻遐迩，存世极少，历代藏壶名家竞相搜求而不可得。 供春以后的制壶名家当为董翰、赵梁、元畅、时朋四家。四家之后制壶技艺最高者为一代制壶名家时大彬 中华传统品茗壶除壶身外，都由"提耳、壶盖、壶嘴"三部分组成。但传统茗壶的最大缺憾，在于沏茶时从壶嘴倒出的水流不易掌握，易洒出杯外。还经常造成壶盖脱落而导致破损，特别是精巧的工艺小壶，一旦壶盖破损，则有"一失足成千古恨"之憾。 而邓丁寿发明创制的"古逸壶"，则利用了气流对流和物理学中的"虹吸原理"，将壶嘴由传统的在壶身侧套改为在壶底部的正中。这样与在壶盖上设计的小气孔相配，成了垂直线贯穿。又在壶身底部及专用壶底座的配合上，设计成"气密座"，使壶身与底座粘合成绝对弥合密封状态，这样当壶中注满水时，茶水即不会从壶底部（即新型壶嘴）渗漏，而当需要品饮、倒出壶中茶汤时，只要以食指按住壶盖上的气孔，提起茶壶后，以手指的开、合，就可运用自如地将茶汤倒出（倒茶时要保持水平状态运作，不宜倾斜壶身倒茶）。 此壶既可有效地控制茶汤量，使茶汤直落杯中而不必担心茶水外溅，更不会造成壶盖脱落。另外因壶身高度气密，而更加保持了茶的香味，使泡出的茶汤比传统茗壶更香醇。 目前，造型古朴的"古逸壶"，不但在功能上创新，且在造型艺术上也日益精湛，成为一具不可多得的工艺壶，确是传统茗壶的更新换代产品。 (2)苏州澄泥石壶 澄泥石茶壶出产于江苏苏州吴县藏书乡。澄泥石采自苏州灵岩山西麓，历代的能工巧匠用澄泥石雕刻砚台，成为著名的"澄泥砚"而亨誉海内外。而用澄泥石经手工雕琢的"澄泥石壶"，更是壶中名品。相传早在春秋战国时期，澄泥石壶就贵为"贡品"、"贡壶"，吴王夫差携王妃西施驻驿苏州灵岩山"馆娃宫"时，曾对当地金山石匠之供品--"龙凤生肖澄泥石壶"爱不释手，成为皇家宫庭珍藏的宝物。 古代时，由于澄泥石壶制作工艺复杂，特别是壶内腔镂空极为耗时，故具艺术价值的成品壶存世极少，并逐渐失传。 近年来，民间艺人发掘该项传统技艺，古为今用，并借鉴了当代紫砂壶的造型艺术，运用了现代加工工艺，博采众长，潜心创作，精雕细刻，终使澄泥石壶重放光彩，成为中华茶具大家族中一颗璀璨的明珠。 苏州藏书乡生产的澄泥石壶既有传统的石雕艺术风格，又具有宜兴紫砂陶壶的写实作风，而在雕刻技艺上，更是运用深浅浮雕、金属镂刻和浅刻等多种手法，用名贵的澄泥石雕琢出众多造型各异、精巧玲珑的澄泥石壶，令人叹为观止。 但在实际使用过程中，因澄泥石壶内容量小、自重重，虽在澄泥石中沏的茶汤，饮之有益于人体健康，但仍以收藏、把玩、家庭装饰为主。 4.日常家庭茶具的选用 在现代的家居环境中，随着人们生活水平的日益提高，越来越讲究室内装饰装演，而一套高雅得体的茶具摆放在家庭的客厅中，不但装点了环境、营造了氛围。增添了生活情趣，还会给来访的宾客带来愉悦的气氛。 家庭茶具的选择应和家居装饰氛围相协调，才能锦上添花、相得益彰。但茶具的设置要因情而异、因地制宜。 (1)根据客厅格调选用 在装饰格调古色古香的客厅中，最好设置一套仿古陶瓷或富民族特色、民俗情调的瓷质茶具，以使客厅更显雅致而庄重;如是"现代式"或"西洋式"的客厅，宜摆放带现代色彩的茶具，如高身茶壶、长脚玻璃杯，以使客厅更显文雅而清丽。 (2)区别来客对象选用 来客如为老人，以使用仿古式陶瓷茶具为宜，以与老人的心理特点相符，使之感到稳重、舒安;如是青年人，宜用现代色彩的高身瓷壶、瓷杯，或长脚玻璃杯，并使用"袋泡茶"，以显出迅速、快捷，适应青年人的"快节奏"心理，并使环境氛围更显清丽活泼;若是文人雅士，则忌用大壶大杯，而要用小巧玲珑的瓷质壶杯，并慢冲慢酌，以营造幽雅清闲的氛围。 (3)按照不同的茶叶类别选用 细嫩的名贵绿茶，可用透明玻璃杯冲泡，以显示其独特的品质特色，边冲泡边欣赏茶叶在水中缓慢吸水而舒展、徐徐浮沉游动的姿态，领略"茶舞"的情趣。冲泡中高档红绿茶，如眉茶、烘青、工夫红茶和珠茶等，因以闻香品味为首要，而观形略次，可用瓷杯直接冲饮。低档红绿茶，其香味及化学成分略低，用壶沏泡，水量较多而集中，有利于保温，能充分浸出茶叶之茶味，可得较理想之茶汤，并保持香味。各档红碎茶体型小，用茶杯冲泡时茶叶悬浮于茶汤中不方便饮用，宜用茶壶泡沏;对于高档花茶可用玻璃杯或白瓷杯冲饮，以显示其品质特色，也可用盖碗或带盖的杯冲泡，以防止香气散失;普通低档花茶，则用瓷壶冲泡，可得到较理想的茶汤，保持香味。袋泡茶可用白瓷杯或瓷壶冲泡。品饮冰茶，以用玻璃杯为好。 品饮乌龙茶最好采用成套的闽南乌龙茶具。该茶具的一人用壶，状若橘子，分外小巧，而配套的茶杯仅只有乒乓球的一半大小，壶、杯同置于椭圆形的茶盘中。乌龙茶的茶具中还没有"茶海"。茶海的作用是，先将茶壶中的茶汤倒入茶海，再由茶海倒入茶杯。这样可使茶汤的浓淡均匀，还可将茶渣留置在茶海内，向杯中倒起茶来也较方便。 另外，品饮乌龙茶时，宜同时设"闻香杯"、"品饮杯"各一。品饮时，先将茶汤倒入闻香杯，再由闻香杯倒入品饮杯后，即持闻香杯至鼻尖处"闻香"，闻过茶香后再品茶。这样既可品尝茶叶的质地品性，又能随时察觉茶叶的质变，有益于健康。
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