白毫银针

银针白毫，简称银针，又叫白毫，素有茶中“美女”、“茶王”之美称,近年多称白毫银针，按制茶种类分，属白茶类。它与宋代《大观茶论》中记述的白茶，以银线水芽为原料制成的“龙团胜雪”饼茶和现代的凌云白毫、君山银针等茶不同，它们的原料先经蒸、炒杀青，属绿茶或黄茶类。

现代白茶类的创制始于银针白毫。明代田艺衡《煮泉小品》中称：“茶者以火作为次，生晒者为上，亦：更近自然，且断烟火气耳”，如果说这是关于古代白茶的记述，则现代白茶堪称是古老而又年轻之茶品。

银针白毫的产地为福建省福鼎、政和两市。清嘉庆初年（公元1796年），福鼎用菜茶（有性群体）的壮芽为原料，创制银针白毫。约在1857年，福鼎大白茶品种茶树在福鼎市选育繁殖成功，于是1885年起改用福鼎大白茶品种茶树的壮芽为原料，菜茶因茶芽细小，已不再采用。政和县1880年选育繁殖政和大白茶品种茶树，1889年开始产制银针。

现今银针白毫的茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良种茶树。大白茶树茶芽肥壮长大数倍于菜茶茶芽，这也许就是宋代沈括在《梦溪笔谈》中称南方茶树“今茶之美者，其质素良而所植之土又美，则新芽一发便长寸余”的原因。福鼎大白茶为迟芽种，茶芽肥壮，多酚类、水浸出物含量高，成品味鲜、香清、汤厚。大白茶良种茶树原料是制造银针白毫的必要的物质基础。

采制银针白毫的茶树，每年秋冬要加强肥培管理以培育壮芽。翌年采制以春茶头一、二轮的顶芽品质最佳，到三、四轮后多系倒芽，较瘦小。台刈更新后萌发的第一轮春芽特别肥壮，是制造优质银针白毫的理想原料。夏秋茶茶芽瘦小，不合银针白毫原料的要求，一般不采制。

银针白毫原料采摘标准为春茶嫩梢萌发一芽一叶时即将其采下，然后用手指将真叶、鱼叶轻轻地予以剥离。剥出的茶芽均匀地薄摊于水筛上（一种竹筛），勿使重叠，置微弱日光下或通风前处，晒晾至八、九成干，再用焙笼以30～40℃文火倍至足干即成，也有用烈日代替焙笼晒至全干的，称为毛针。毛外经筛取肥长茶芽，再用手工摘去梗子（俗称银针脚），并筛簸炼除叶片、碎片、杂质等，最后再用文火焙干，趁热装箱。

银针白毫芽头肥壮，遍坡白毫，挺直如针，色白似银。福鼎所产茶芽茸毛厚，色白富光泽，汤色浅杏黄，味清鲜爽口。政和所产，汤味醇厚，香气清芬。

银针白毫泡饮方法与绿茶基本相同，但因其未经揉捻，茶汁不易浸出，冲泡时间宜较长。一般每3克银针置沸水烫过的无色无花透明玻璃杯中，冲入200毫升沸水，开始时茶芽浮于水面，5～6分钟后茶芽部分沉落杯底，部分悬浮茶汤上部，此时茶芽条条挺立，上下交错，望之有如石钟乳，蔚为奇观。约10分钟后茶汤泛黄即可取饮，此时边观赏边品饮，尘俗尽去，意趣盎然。

银针白毫早在1891年开始外销，1912～1916年为极盛时期，当时福鼎与政和两市年产各1000余担，1917～1921年受欧战影响，销路阻滞，一落千丈。近叙年来，银针年产也仅在几百公斤至一千公斤之间，为不可多得的珍品。目前银针白毫主销港澳地区。也销往德国及美国等地。在欧洲有的在泡饮红茶时，于杯中添加若干银针，以示名贵。

银针性寒凉，有退热祛暑解毒之功，在华北被视为治疗养护麻疹患者的良药。1982年被商业部评为全国名茶，在30种名茶中名列第一。